La Meteorización y otros Procesos de la Tierra

Desde el principio la tierra ha estado y sigue en constante evolución a través de distintos procesos internos como lo es la sismicidad y procesos externos como la meteorización, siendo este último un proceso que afecta en gran medida la superficie de nuestro planeta. Pero ¿qué es la meteorización?, ¿cuales son sus tipos?, y ¿como esta deja una gran huella en nuestro paisaje?.

¿Qué es la Meteorización?

Se le conoce como meteorización a el proceso por el que pasan las rocas y los minerales al estar en contacto con diferentes factores ambientales como la hidrosfera, atmósfera o biósfera; que los degradan o fragmentan total o parcialmente.

La meteorización fragmenta la superficie de la Tierra en pedazos más pequeños. Esos pedazos se desplazan por un proceso que se llama erosión y se depositan en otro lugar. La meteorización la puede causar el viento, el agua, el hielo, las plantas, la gravedad y los cambios de temperatura.

Tipos de Meteorización:

La meteorización puede darse tanto de forma física como química y los resultados obtenidos son distintos, los procesos físicos modifican sólo las propiedades físicas de la roca sin cambiar sus propiedades químicas y viceversa.

Descompresión: cuando decae la presión litostática, las rocas más profundas se expanden y agrietan las rocas sobre ellas. Estos cambios en la estructura termina creando surgimientos de diaclasas subhorizontales fracturas sin que haya desplazamiento de la roca. Para otros tipos de rocas más homogéneos y compactos termina en la creación de losas horizontales.

Termoclastia: es la fisura encontrada en las rocas que afloran causada por las tensiones de contracción y dilatación, también la diferencia entre las temperaturas inferiores y exteriores, en particular las del día y la noche. Luego de un tiempo de atravesar estos procesos opuestos, se rompe.

Gelifracción: es la fisura que genera la presión del hielo en la roca. Al pasar al estado sólido el agua se ensancha; si esta se encuentra dentro de la roca, la presión que genera puede fragmentarla. Dónde los climas son húmedos y fríos se da bastante esto.

Además en la termoclastia también hay que añadir que de este proceso surge en las rocas graníticas un tipo común de meteorización mecánica que se conoce como exfoliación en bolas. La radiación del sol que se encuentra en la superficie calienta tan sólo unos pocos centímetros de su capa externa que a su vez hace que se separe de su núcleo tras su enfriamiento. Algo muy parecido a las capas de una cebolla.

La meteorización química al contrario provoca una transformación que altera la composición de la roca; cosas como el agua o la atmósfera pueden dar lugar a esos cambios químicos.

Algunos científicos también le dan lugar a la meteorización orgánica o meteorización biológica. Esta consiste en vegetales o animales que generan que la roca se rompa y que pase por diversos cambios. El crecimiento de las raíces de un árbol y las especies que construyen madrigueras causan esta clase de meteorización.

Es importante tomar en cuenta que los distintos tipos de meteorización pueden darse a la vez. De manera que, las altas temperaturas pueden producir fisuras en las rocas (meteorización física), en las cuales se introducen raíces que ejercen presión (meteorización biológica). La presencia de fragmentos, por otro lado, favorece la hidrólisis y nuevas roturas (meteorización química) y así sucesivamente.

Este proceso de meteorización, junto a la erosión son los que les dan forma al mundo que conocemos.Y permanece en un constante cambio a través del tiempo otorgándoles los suelos y los relieves a la variedad de regiones que nos podemos encontrar en cualquier rincón de nuestro planeta. Así como la creación de nuevas rocas para las mismas.

¿Qué es la Erosión?

La erosión es un fenómeno del suelo el cual consiste en la movilización de desprendimientos de la superficie. Las erosiones ocurren de manera acelerada por catástrofes naturales o por las acciones del ser humano.

Causas de la erosión:

El movimiento del agua : cuando llueve el agua golpea contra el suelo y desprende parte de la superficie.

El movimiento del viento:el golpe fuerte del viento desprende partículas de la superficie en forma de polvo de arena o rocas.

El desprendimiento de hielos en los glaciales o de rocas que descienden desde lo alto provocan desgastes o grietas a su paso.

El uso y abuso de la tierra por parte de los seres humanos.

Tipos de Erosión:

La erosión hídrica: Se produce por el paso del flujo de agua que puede ser pluvial o fluvial.

La erosión eólica: Se produce por el viento que sopla con fuerza.

La erosión gravitatoria:Se produce por acción de la gravedad ante la caída de rocas o el deshielo de glaciares, desde lo alto de una ladera.

Existe otro tipo de erosión del suelo que ocurre de manera más acelerada:

La erosión antrópica: Se produce por la actividad humana que impacta en el desgaste y en el deterioro del suelo.

Relación entre la Meteorización y la Erosión:

Cuando la meteorización fracciona la superficie de la tierra en pedazos aún más pequeños. Estas fracciones se desplazan a través de el proceso de erosión (anteriormente mencionado)en el que se transportan y depositan en otros lugares.

¿Qué es el suelo?

El suelo es la porción más superficial de la corteza terrestre, hecha a partir de procesos erosivos, la meteorización y otras

alteraciones físicas y químicas, así como las plantas y animales que también intervienen en el proceso

A lo largo de los siglos se descompone y agrupa la roca y otros materiales que dan lugar a los suelos, mediante una gran cantidad de procesos físicos biológicos y químicos, que resultan en capas

bien diferenciadas una de la otra, como las de una fruta, que se denotan a la hora de ver aquellas rocas fragmentadas en la superficie terrestre.

La Meteorización Productora de Suelos:

Mientras que la meteorización desintegra las rocas ya existentes y proporciona los materiales para dar origen a nuevas. Este proceso a su vez, también desempeña un papel crucial en la producción y formación de suelos.

De esta manera, es importante resaltar los factores que intervienen en la meteorización como lo son las rocas, el clima, la actividad biológica, la topografía y el tiempo, de los cuales solo el último actúa de manera absoluta.

Efecto de la Meteorización en el paisaje:

"La meteorización y la erosión cincelan, pulen y lustran lentamente la roca de la Tierra hasta convertirla en obras de arte en constante evolución, y luego arrastran los restos al mar".

REDACCIÓN NATIONAL GEOGRAPHIC

(DATO CURIOSO):

A pesar de que tenga un nombre similar esto no tiene relación con los Meteoritos que son rocas provenientes del espacio que sobreviven a su roce con la atmósfera y llegan a la superficie de la tierra

Los Ciclos Sedimentarios:

El ciclo sedimentario se refiere al conjunto de etapas o procesos por los que tienen que pasar ciertos elementos minerales que podemos encontrar en la corteza terrestre. Pero, ¿cómo funciona este ciclo y cuáles son tales procesos?.

Para comenzar debemos tener una roca expuesta a la intemperie, en este sentido el primer elemento que va a actuar va a ser la meteorización, fragmentando y descomponiendo la roca, luego en conjunto con la gravedad se produce la erosión que va a despegar los fragmentos de roca y los va a convertir en sedimentos que se van a comenzar a transportar a través de los diferentes agentes erosivos, luego de la erosión y que de que los sedimentos se hayan transportado por un camino muy largo van a conseguir una cuenca donde se van a poder depositar, o tambien conocido este termino como sedimentacion.

Con el tiempo los sedimentos se van acumulando en la cuenca formando capas y capas de sedimentos una sobre otra, al ya tener un espesor considerable empieza la litificación, es aqui donde comienza a formarse las rocas sedimentarias.

Ciclo litológico. 1 = magma; 2 = cristalización (enfriamiento de la roca); 3 = roca ígnea; 4 = erosión; 5 = sedimentación; 6 = sedimentos y rocas sedimentarias; 7 = tectónica y metamorfismo; 8 = roca metamórfica; 9 = fusión. Fuente: Woudloper/Woodwalker [Public domain]

Desde los inicios de la tierra la meteorización ha sido parte del proceso de formación para todo tipo de paisajes que nos podemos encontrar en el día a día, es un proceso milenario que no se detiene por ninguna circunstancia y un claro ejemplo de los procesos y cambios que se generan en nuestro planeta con o sin intervención directa de nosotros, se encarga de preparar la formación del los suelos y deja las rocas a disposición de la erosión. Sin ella no existirían ni la vegetación ni los continentes.

Las rocas a lo largo de tiempos muy prolongados están en constante cambio, formación y reformación cumpliendo un ciclo con la meteorización como aquel motor que transforma el mundo.

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